Az N a nitrogén, a P a foszfor és a K a kálium vegyjele. A három betű együtt arra utal, hogy a zacskóban olyan műtrágya rejlik, amely mind a három, fontos növényi tápanyagot tartalmazza.
Az NPK után azonban százalékszámokat is látnak; ezek arra utalnak, hogy a műtrágya milyen arányban tartalmazza a három tápanyagot. És ennek igen nagy gyakorlati fontossága van!
Ha a nitrogén van túlsúlyban, akkor a műtrágyát lehetőleg a vegetációs időszakban szórja ki, mert a nitrogén a növények növekedését serkenti és könnyen oldódó, könnyen és gyorsan felvehető tápanyag.
A több foszfort tartalmazó műtrágya ősszel kerüljön a talajba; a téli csapadékkal a gyökerek által behálózott talajrétegbe szivárog és tavasszal válik felvehetővé. A kálitartalmú műtrágyákat inkább ősszel használhatja.
Az eredményes műtrágyázáshoz érdemes felidézni a régi mondást: trágyázd a növényeidet nitrogénnel, hogy nőjenek, foszforral, hogy virágozzanak és káliummal, hogy ízesek, színesek, édesek legyenek.
